Hadden inzichtelijke data mensenlevens kunnen redden bij de verwoestende overstromingen van juli? Die vraag rijst na de getuigenissen van een aantal Waalse burgemeesters van de meest getroffen gemeenten.

In de commissie in het Waals Parlement die de watersnood onderzoekt, gaven ze aan dat ze snakten naar begrijpbare informatie. ‘De berichten over kubieke meters water die we kregen, zeiden ons niets’, zei Claudia Niessen, de burgemeester van Eupen. ‘De info die ik nodig had, was hoe hoog het water zou komen.’

Niessen legt de vinger perfect op de wonde. Ingenieurs denken in kubieke meters, zij kunnen zich perfect voorstellen dat een debiet van x aantal kubieke meters per minuut een absoluut horrorscenario is. Voor hen is dat klare taal. Maar de meeste mensen - of dat nu inwoners of burgemeesters zijn - begrijpen de impact van die data pas als ze een concrete vertaling krijgen.

‍